Humildad

Revístanse todos ustedes de humildad en su trato mutuo, porque Dios se opone a los orgullosos, pero da gracia a los humildes.
1 Pedro 5:5

Nos elevamos en gloria a medida que nos hundimos en el orgullo;
Donde termina la jactancia, comienza la dignidad.

La palabra traducida como humildad en el Nuevo Testamento aparece siete veces. Una vez se traduce como bajeza, una vez como humildad de mente, una vez como modestia de mente y dos veces con la simple palabra humildad. En Colosenses 2:18, 23, se usa ya sea para una falsa humildad o para una degradante sumisión de la mente, como la que engendra y fomenta toda adoración voluntaria. Los paganos, al no tener ninguna virtud correspondiente a la humildad cristiana, no tenían ninguna palabra para expresar tal cualidad de la mente; y cuando los escritores del Nuevo Testamento nos dieron sus pensamientos, adoptaron el lenguaje de la época, y así usan en un buen sentido, palabras que entre los paganos a menudo tenían un sentido muy diferente. "Los filósofos pensaban que la humildad era lo opuesto a la magnanimidad." Es una de las glorias peculiares del cristianismo que enseña la verdadera humildad, elevando y dignificando a todos los que la practican.

La humildad es bajeza de mente, lo opuesto al orgullo y la arrogancia. Pertenece a la esencia de la religión experimental. Bates la llama "la gracia peculiar de los cristianos, la madre y nodriza de otras gracias, que preserva en nosotros la luz de la fe y el calor del amor; que procura la modestia en la prosperidad y la paciencia en la adversidad; que es la raíz de la gratitud y la obediencia, y es tan encantadora a los ojos de Dios, que Él da gracia a los humildes."

Un espíritu humilde es lo opuesto a uno altivo. La verdadera humildad es una gracia interna basada en una visión de nuestra propia culpa, debilidad, vileza, ignorancia y pobreza, en comparación con la excelencia y gloria infinitas de Dios. Es uno de los rasgos más encantadores de un hijo de Dios. Se opone a toda ostentación. No solo oculta las otras gracias del cristiano de la mirada de la auto-admiración, sino que también se oculta a sí misma. Su objetivo no es ser considerado humilde, sino ser humilde. El hombre piadoso ama estar en una posición baja y no le importa que se sepa. A los ojos de los demás, esta virtud está dispuesta a ocupar un lugar bajo, pero no reclama ningún mérito por ello. La Biblia dice: "Revístanse de humildad." No tengan ninguna manera secreta o única de exhibirse. No sean humildes solo en algunas cosas, y orgullosos o presuntuosos en otras. Dejen que la túnica de humildad de mente, como los amplios pliegues de un manto, cubra todo lo demás; y no tengan miedo de sufrir pérdida por ello.

La humildad no te desfigurará, sino que te adornará. Así como Rebeca no era menos hermosa, sino más, cuando tomó un velo y cubrió su belleza y todas sus joyas; así el hijo de Dios es especialmente embellecido cuando está vestido de humildad de mente. De los malvados se dice, "El orgullo los rodea como una cadena," Salmo 73:6; pero los justos están "revestidos de humildad." Rowland Hill dice: "Podría decir mil cosas sobre este 'valle celestial de la humillación'. El aire es tan saludable, el suelo tan fértil, el fruto tan saludable; mientras que desde las ramas de cada árbol se oye la voz de la oración y la alabanza en un delicioso concierto mutuo. Mientras vivamos en este valle, ninguna arma formada contra nosotros prosperará, ya que todos los dardos de fuego del diablo seguramente pasarán por encima de nuestras cabezas, ya que el enemigo de las almas no puede disparar lo suficientemente bajo como para alcanzarnos para nuestro daño."

Para evitar errores, es correcto decir que la humildad tiene un respeto sagrado por la verdad. Sus juicios se forman sobre ese fundamento seguro y por esa norma infalible. Dios no requiere de nosotros bajeza, sino humildad; no degradación, sino un juicio y un sentido de nosotros mismos según la verdad. No tenemos la libertad de pensar de nosotros mismos más baja o más altamente de lo que la verdad requiere. Se nos requiere pensar sobriamente de nosotros mismos. Es cierto que todos los pensamientos sobrios de nosotros mismos nos darán un lugar muy bajo. Una alta estimación de nosotros mismos nunca es conforme a la verdad.

La humildad tampoco consiste en criticar el orgullo en general, ni en hablar contra la altivez de algunos de nuestros vecinos, ni en buscar compañía con personas humildes por fines egoístas, ni en cubrirse con harapos o ropas ásperas, ni en afectar modales inusuales, ni en esas auto-restricciones que están destinadas a ganar la buena opinión de otros respecto a nuestra humildad, ni en confesar pecados que no abandonamos, ni en una disposición o manera servil hacia los hombres, ni en mantener con orgullo las doctrinas humillantes del evangelio. Incluso la 'apariencia de humildad' a menudo se considera ventajosa por los hombres astutos. Lord Bacon dice: "La envidia, que es el cáncer del honor, se extingue mejor declarando uno mismo en sus fines más para buscar el mérito que la fama; y atribuyendo los éxitos de uno más a la providencia divina y a la felicidad, que a su propia virtud o política." Los astutos saben que la mejor manera de asegurar la estima es parecer evitar la estima.

Donde la mente está segura de que la humildad de otro es sincera, fácilmente confía y ama mostrar afecto. Nos gusta expresar admiración donde suponemos que no estamos adulando. Las mentes virtuosas no dan elogios y halagos irrazonables, aunque se deleitan en ofrecer aliento saludable. Esto es tan cierto que, incluso donde la gracia de Dios no ha renovado el corazón, pero hay solo una natural timidez, lo consideramos amable. Es con placer que leemos que Saúl, cuando escuchó que había sido elegido rey, fue y se escondió entre el equipaje. Nuestros sentimientos hacia él cambian completamente cuando se vuelve ambicioso y cruel y seguro de sí mismo por el uso del poder, y por las perspectivas deslumbrantes para él y su familia. No es poca parte del entusiasmo de la gente en cuanto a algunos hombres públicos que se debe principalmente a la creencia de que no se verán estropeados por la atención pública. El encanto de su carácter está en su modestia. A menudo se les prodigan honores a tales personas, y a menudo se les niegan a hombres de carácter opuesto.

En cualquier virtud, la realidad es mejor que la apariencia. Así es con la humildad. La naturaleza suele ser más fuerte que la apariencia, y finalmente se mostrará. En un sentido, es más fácil ser piadoso que parecer piadoso. Es menos problemático actuar según una naturaleza ingenua que ocultar una naturaleza maligna bajo cualquier disfraz. Las alabanzas a esta virtud son altas y numerosas. Nuestro Salvador dijo: "El que se exalta será humillado; y el que se humilla será exaltado." Mateo 23:12. En una nota sobre este pasaje, Doddridge dice: "Cristo parece, por la repetición frecuente de esta máxima, dar a entender que la destinaba no solo para aquellos que debían ser maestros de otros, sino para todos sus discípulos sin excepción. Y es muy digno de nuestra observación que ningún dicho de nuestro Señor se repite con tanta frecuencia como este, que ocurre al menos diez veces en los evangelistas." Luego se refiere a Mateo 18:4; Mateo 20:26-27; Mateo 23:10-11; Marcos 9:35; Marcos 10:43-44; Lucas 14:11; Lucas 18:14; Lucas 22:26; Juan 13:14.

Cuando examinamos otras partes de la palabra de Dios, encontramos que hablan el mismo lenguaje. Esto aparecerá más plenamente en breve. Poco después de la muerte del último apóstol, encontramos a escritores cristianos insistiendo con gran urgencia en esta virtud. Jerónimo dice: "Con Dios nada está más alto que la humildad." Agustín, hablando del orgullo, dice: "Lo que primero venció al hombre es lo último que el hombre vence." Cuando se le preguntó a Demóstenes cuál era la primera cosa en un buen orador, dijo: Entrega; y la segunda, respondió, Entrega; y la tercera, aún respondió, Entrega. Así dice Crisóstomo, "Si me preguntan qué es lo primero que hace a un cristiano, respondo, Humildad; y lo segundo, Humildad; y lo tercero, Humildad." Escritores posteriores de eminencia hablan el mismo lenguaje. Venn dice, "Tan pronto como el orgullo es humillado lo suficiente como para no entrar en controversia con Dios sobre la justicia de sus propias declaraciones, cada hombre se confiesa a sí mismo como un pecador culpable, en peligro de ruina eterna." Manton dice, "La ortiga se eleva alto, mientras que la violeta se esconde bajo sus propias hojas, y se encuentra principalmente por su fragancia. Que los cristianos se satisfagan con el honor que solo viene de Dios." Bates dice, "La humildad es el ornamento más precioso a los ojos de Dios; y ser aprobado por la mente divina y aceptado por la voluntad divina es el honor más alto, el más digno de nuestra ambición. La humildad es como el bálsamo precioso que, mezclado con otros licores, se hunde hasta el fondo; pero entonces es visible y más encantadora a los ojos de Dios." Evans dice, "Aquellos que carecen de humildad, cualquiera que sea la profesión que hayan hecho del cristianismo, aún tienen los rudimentos de ella por aprender. Si han estado elevándose hacia el cielo mismo en las especulaciones más sublimes, si han construido sus esperanzas hasta la mayor altura en otros fundamentos, sin poner esto en la base, deben contentarse con volver a aprender esta lección, que entra en los aspectos esenciales de la religión de Cristo. Un cristiano orgulloso es un carácter contradictorio; tanto como sería decir, un santo malvado. Todo el evangelio, en sus preceptos, su gran ejemplo, sus gloriosas perspectivas, tiende a humillar el orgullo del hombre; y por lo tanto, quien quiera seguir a Cristo debe en este aspecto negarse a sí mismo." Gill dice, "En términos generales, aquellos que tienen más gracia y los mayores dones, y son de mayor utilidad, son los más humildes, y piensan lo menos posible de sí mismos. Así, esas ramas y ramas de árboles que están más ricamente cargadas de frutos se doblan hacia abajo y cuelgan más bajas." Watts dice, "Los santos aumentan en humildad a medida que se acercan al cielo."

"No soy digno de ser llamado apóstol," dijo Pablo con respecto a sí mismo algunos años después de su conversión. A medida que avanzaba aún más en años, clamaba, "Menos que el más pequeño de todos los santos." Poco antes de su martirio, su clamor es, "el principal de los pecadores." Mason dice, "Dios prefiere ver a sus hijos humildes por el pecado, que orgullosos de la gracia. Ni todos los demonios en el infierno ni todas las tentaciones del mundo pueden dañar a ese hombre que se mantiene humilde y dependiendo de Cristo. Así como el primer paso hacia el cielo es la humildad, el primer paso hacia el infierno es el orgullo." El proverbio persa es, "Un hombre pasa por sabio cuando busca la sabiduría; pero si piensa que la ha encontrado, es un tonto."

John Angell James dice, "La humildad es el fruto seguro de un corazón en el que la verdadera piedad está debidamente cultivada. La humildad es más conspicua en aquellos cuyas vidas están adornadas con la piedad más ejemplar." Como nada explica y refuerza tan bien el significado de uno como los ejemplos, se dan aquí algunos para mostrar tanto la naturaleza como la belleza de la humildad. El primero es el de Jonathan Edwards. Al recibir información de su elección a la presidencia del colegio de Princeton, escribió así a los fideicomisarios: "No estoy poco sorprendido al recibir la inesperada noticia de que me hayan elegido para suceder al difunto Presidente Burr. Tengo muchas dudas sobre si estoy llamado a emprender el negocio para el cual me han hecho el honor inmerecido de elegirme. Las principales dificultades en mi mente para aceptar este importante y arduo cargo son, primero, mis propios defectos que me descalifican para tal empresa, muchos de los cuales son generalmente conocidos, además de otros de los que mi propio corazón es consciente. Tengo una constitución en muchos aspectos desafortunada, ocasionando una especie de debilidad infantil y despreciable del habla, presencia y comportamiento, con una desagradable torpeza y rigidez, que me descalifica mucho para la conversación, pero especialmente para el gobierno del colegio. Esto me hace temblar ante la idea de asumir en el ocaso de la vida un negocio tan nuevo y grande, acompañado de una multiplicidad de cuidados, y que requiere un grado de actividad, alerta y espíritu de gobierno, especialmente sucediendo a uno tan notablemente bien calificado en estos aspectos, dando ocasión a todos de observar la diferencia. También soy deficiente en algunas partes del aprendizaje, particularmente en álgebra y las partes superiores de las matemáticas, y en los clásicos griegos, ya que mi aprendizaje del griego ha sido principalmente en el Nuevo Testamento." Así habló el mayor teólogo de Nueva Inglaterra y el mayor filósofo de su siglo. Cuántos con una centésima parte de sus logros en cualquier aspecto nunca habrían tenido, ni habrían sugerido la menor dificultad.

Escucha también a Samuel Davies, quien, mientras se recuperaba de una enfermedad peligrosa, escribió: "Estoy levantándome con el deseo de recomendar a Cristo mejor a mis compañeros pecadores de lo que lo he hecho; pero, ay, apenas espero lograrlo. Dios ha hecho mucho más por mí de lo que jamás esperé, e infinitamente más de lo que merezco. Pero Él nunca me destinó para grandes cosas. Tiene seres tanto de mi propia especie como de órdenes superiores, que pueden rendirle un servicio más digno. Oh, si pudiera desatar la correa de sus sandalias, o sacar agua para el servicio de su santuario, sería suficiente para mí." Tomemos otro caso.

John Livingston fue uno de los hombres maravillosos de Escocia, y el antepasado de la familia del mismo nombre, tan ampliamente y tan favorablemente conocida en América. Cuando era licenciado, predicó el 21 de junio de 1630, un lunes después de una comunión, en el patio de la iglesia, con un efecto tan notable que ha sido celebrado desde entonces. John Brown de Haddington dice que bajo este único sermón "quinientas personas se convirtieron a Cristo." Muchos otros han señalado ese día como muy parecido al día de Pentecostés. La propia descripción de Livingston es simple y modesta. Él dice: "La noche anterior, estuve con algunos cristianos que pasaron la noche en oración y conferencia. Cuando estaba solo en los campos alrededor de las ocho o nueve de la mañana, antes de ir a predicar, me invadió un espíritu de desaliento, considerando mi indignidad y debilidad, y la expectativa de la gente, que estaba pensando en escapar y declinar la predicación de ese día; pero luego pensé que no me atrevía a desconfiar tanto de Dios, y así fui a predicar, y recibí una buena ayuda durante aproximadamente una hora y media sobre los puntos que había meditado, Ezequiel 36:25,26. Y al final, al ofrecer concluir con algunas palabras de exhortación, fui llevado a una hora de exhortación y advertencia con tal libertad y conmoción del corazón como nunca había tenido en público en toda mi vida."

En el Nuevo Testamento tenemos varios ejemplos agradables de humildad. Así, en el evangelio que lleva su nombre, Mateo no nos dice que era rico e hizo un gran banquete para Cristo. Aprendemos ese hecho de otro evangelista. Mateo simplemente nos cuenta lo que ocurrió cuando Jesús se sentó a la mesa, sin insinuar quién ofreció la comida. Cuando se cuestionó la autoridad apostólica de Pablo, y por amor a la verdad se vio obligado a defenderla, parece realmente dolido por tener que hablar tanto de sí mismo, y lo llama necedad, pero dice que era necesario. La verdadera humildad se opone tanto al egotismo como a la ostentación. También se opone a toda presunción ante Dios o el hombre.

Mira también a la mujer cananea. Qué ilustrativamente demostró que la verdadera humildad no se ofende fácilmente. La humildad, cuando es genuina, permea todo el temperamento. Es un ingrediente del carácter. Influye tanto en el comportamiento público como en el privado. Pero hay ocasiones especiales en las que se manifiesta de manera muy inconfundible. Una de estas es cuando se administra una reprensión. Su lenguaje siempre es: "Que el justo me hiera; será un favor; que me reprenda; será un bálsamo excelente que no quebrará mi cabeza." Salmo 141:5. Cuando se reprende, los verdaderamente humildes no se enfurecen; ni odian al hombre que ha mostrado fidelidad al advertirles de su falta o peligro.

Además, algunas de las obligaciones de la vida son honorables. Hay cargos que llenar, cortesías que mostrar, deferencias que manifestar. El hombre verdaderamente humilde no se siente perdido en esos momentos. Pablo instruye que en tales casos debemos "en honra preferirnos unos a otros." Romanos 12:10. En otro lugar dice: "Nada hagáis por contienda o por vanagloria; antes bien con humildad, estimando cada uno a los demás como superiores a él mismo." Filipenses 2:3. El hombre humilde no se ofende con tales reglas. De manera similar, el apóstol Pedro dice: "Igualmente, jóvenes, estad sujetos a los ancianos; y todos, sumisos unos a otros, revestíos de humildad; porque Dios resiste a los soberbios, y da gracia a los humildes. Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios, para que él os exalte cuando fuere tiempo."

Tampoco el hombre humilde se complace con la adulación. Puede ser administrada hábilmente; pero él sabe que cualquier orgullo o auto deleite no es para su bien. No es uno de esos tontos que confía en las alabanzas de los hombres. No le importa tenerlas. Tampoco se ve muy afectado por sus acusaciones calumniosas. Para él es una regla, "callar la ignorancia de los hombres insensatos haciendo el bien," y vivir de tal manera que quien "es de la parte contraria se avergüence, no teniendo nada malo que decir" de él. Un caminar humilde es la mejor defensa contra la acusación de orgullo.

La conducta del hombre humilde en tiempos de juicios severos también es notable. En lugar de recurrir a expedientes dudosos, deposita su cuidado en el Señor. La humildad ama depender de Dios, incluso cuando su desagrado paternal se expresa contra nosotros. La hambruna y la guerra hacen que los hombres sean brutales con los que les rodean. Cuando la langosta y el oruga y el gusano cancro, fuertes y sin número, devoran todas nuestras cosechas; cuando los cielos brillan como bronce calentado, y la tierra es como hierro, y la sequía mata nuestras cosechas ante nuestros ojos, y la semilla está podrida bajo los terrones, y los graneros permanecen vacíos, y los animales gimen, y los rebaños de ganado están muriendo de hambre porque no encuentran pasto, y los ríos están secos, y el fuego devora los pastizales—entonces a menudo los padres no tienen piedad y las madres se convierten en monstruos. La guerra también está llena de atrocidades brutales, cometidas especialmente por los cobardes. Está llena de espectáculos de miseria y matanza, y lleva consigo un terror espantoso. "Toda batalla es con ruido confuso, y vestidos revolcados en sangre." Isaías 9:5. Entonces, al menos, "No hay bondad en el corazón endurecido del hombre."

Pero el hombre humilde prefiere la mano de Dios a la de sus enemigos. Se arroja en los brazos de Jehová. Se humilla bajo la poderosa mano de Dios. Su fuerza es permanecer quieto. En lugar de decir: "¿Qué he hecho para merecer tales golpes?", más bien dice: "Esto no es más de lo que merezco".

El humilde también se abaja mucho cuando Dios le concede gran prosperidad en sus planes. Su misericordia los humilla. Así, David fue profundamente afectado por su éxito en la recolección de tesoros para la construcción del templo, y dijo: "¿Quién soy yo, y qué es mi pueblo, para que pudiéramos ofrecer tan voluntariamente como esto? Porque todo viene de ti, y de lo que es tuyo te hemos dado." 1 Crónicas 29:14. Así también Pablo, siendo llevado a decir en una defensa necesaria, "He trabajado más abundantemente que todos ellos," en lugar de enorgullecerse de ello, añade inmediatamente, "Sin embargo, no yo, sino la gracia de Dios que estaba en mí."

De igual manera, los humildes se comportan con suavidad y modestia cuando Dios desciende en ira para afligir a sus enemigos o a los enemigos de su iglesia. Conocen el significado de esa exhortación: "No te alegres cuando caiga tu enemigo; y no se regocije tu corazón cuando sea derribado; no sea que Jehová lo vea, y le desagrade, y aparte de él su ira. No te inquietes a causa de los malhechores; ni tengas envidia de los impíos." (Proverbios 24:17-19). Las ordenanzas de la casa de Dios, los emblemas de su amor, la luz de su rostro, la presencia de su Espíritu, todo tiene un efecto bendito en el humilde al hacerlo inclinarse en mayor humildad ante Dios. En tres tipos muy diferentes de asuntos se nos llama a la humildad.

1. El primero comprende nuestra belleza, fuerza, rango, éxito, poder, riqueza. Por estas cosas estamos en deuda con Dios. Él es su autor. Su misericordia, no nuestra sabiduría, nos las aseguró. Su bondad nos concedió belleza, salud, actividad, un linaje respetable y todas estas cosas. Sin embargo, cuántos se hinchan de orgullo por la posesión de una sola de estas cosas. Es más, la ropa fina y las joyas costosas inflan a muchos. Cuán oportuna es la advertencia de Dios: "El sabio no debe jactarse de su sabiduría; el poderoso no debe jactarse de su poder; el rico no debe jactarse de su riqueza. Pero el que se jacta debe jactarse de esto: que entiende y me conoce, que yo soy el Señor, que muestro amor fiel, justicia y rectitud en la tierra, porque en estas cosas me deleito." Jeremías 9:23-24. Otros pueden haber trabajado tan arduamente, estudiado con igual cuidado, levantado tan temprano, acostado tan tarde, comido solo el pan de la preocupación, y sin embargo, no haber alcanzado nuestra medida de éxito. Oh, que los hombres recordaran que "La exaltación no viene del este, ni del oeste, ni del desierto, porque Dios es el juez: Él derriba a uno y exalta a otro." (Salmo 75:6-7)

Entre los mejores y mayores esfuerzos de los hombres y el éxito, siempre hay un abismo que solo Dios puede salvar. De modo que todo el honor se le debe a Él. Ningún hombre es más vil por ser pobre, ni nadie es más noble por ser rico. Nadie merece bien porque haya tenido éxito. "La carrera no es para los veloces, ni la batalla para los fuertes, ni el pan para los sabios, ni las riquezas para los entendidos, ni el favor para los hábiles." (Eclesiastés 9:11)

2. Una segunda clase de asuntos respecto de los cuales debemos ser humildes, comprende cualidades mentales, como la memoria, la imaginación, el juicio, el ingenio, el poder lógico, el aprendizaje y la habilidad como escritores o oradores. En nuestro país, el tono del sentimiento público se opone a las exhibiciones más groseras de orgullo por nacimiento, rango o fortuna; pero entonces la superioridad intelectual tiene un poder excepcional. El intelecto, de hecho, nunca debe ser despreciado. Es correcto que la fuerza mental tenga más influencia que la debilidad mental. Tampoco la palabra de Dios fomenta la debilidad del intelecto. Al contrario, donde quiera que va, dice: "no sean niños en su pensamiento. Sean bebés en el mal, pero en su pensamiento sean maduros." Pero prohíbe que nos enorgullezcamos de cualquier habilidad intelectual que tengamos. La Escritura también nos advierte que no nos jactemos de un falso don, no sea que seamos como nubes y viento sin lluvia. Cuán increíblemente contenta está la masa de hombres con su cantidad de intelecto. Algunos, de hecho, se quejan de mala memoria, pero muy pocos de mal juicio. En un mundo lleno de ignorancia, tenemos enjambres de maestros y pocos estudiantes; hordas de instructores, y pocos aprendices, pocos lectores, pocos investigadores. Esto es una prueba positiva de que hay una gran falta de sobriedad en las estimaciones que los hombres hacen de sí mismos. Es una ley universal que la modestia genuina y la humildad son esenciales para cualquier gran logro mental. Lord Bacon dice, "El acceso al reino del hombre, que se funda en las ciencias, se asemeja al del reino de los cielos, donde no se concede admisión sino a los niños." Sir Isaac Newton dijo de sí mismo nada más halagador que esto: "El que venga después de mí, con diligencia, puede saber algo." Cerca del final de su vida dijo, "Estoy en la orilla del océano del conocimiento, y todo lo que he podido hacer fue recoger algunos guijarros." Esto fue en la ciencia humana.

En la historia de la iglesia, Pablo fue preeminente por sus poderes gigantescos y profundidad de conocimiento; sin embargo, cuán humilde era. Escúchalo: "Ahora vemos por espejo, oscuramente." "Ahora conocemos en parte." "No es que ya lo haya alcanzado, ni que ya sea perfecto; pero prosigo, por ver si logro asir aquello para lo cual fui también asido por Cristo Jesús."

Al estudiar la palabra de Dios, cuánta poca humildad hay, y por consiguiente, cuán poco éxito. John Newton dice, "Aquellos que no buscan asistencia de Dios, no pueden encontrarla en ningún otro lugar: porque todo buen regalo y todo don perfecto es de lo alto, y desciende del Padre de las luces, quien ha dicho: 'Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios.' Un conocimiento crítico de los idiomas originales, una habilidad en las costumbres y maneras de los antiguos, un conocimiento de los clásicos griegos y romanos, una lectura de concilios, padres, escolásticos y comentaristas, una prontitud en las sutilezas de la disputa lógica, estos, en su lugar adecuado y subordinado, pueden ser de considerable utilidad para aclarar, ilustrar o reforzar las doctrinas de la Escritura. Pero a menos que estén gobernados por un temperamento de humildad y oración; a menos que el hombre que los posee los considere como nada sin la asistencia del Espíritu de Dios, quien ha prometido guiar a los creyentes a toda la verdad; a menos que busque y ore por esta guía no menos fervientemente que aquellos que no entienden nada más que su lengua materna; no tengo ninguna duda en afirmar, que todo su aparato de conocimiento solo tiende a llevarlo mucho más lejos del camino correcto. Y que un labrador sencillo y honesto, que no lee ningún libro más que su Biblia, y no tiene otro maestro que el Dios a quien ora en secreto, tiene muchas más posibilidades de alcanzar una verdadera habilidad en la divinidad."

Charnock dice: "Si se da gracia a los humildes, la gracia del conocimiento de las cosas espirituales no está excluida de la generosidad de Dios. La obtenemos más pronto mediante una contemplación humilde que mediante disputas orgullosas. Así como para obedecer a Dios debemos negar nuestra voluntad, para conocerlo debemos negar nuestros razonamientos; debemos someter nuestra razón al precepto bíblico. Agur se reconoció como un bruto, que no se quedaba atrás en su época, salvo por Salomón, en entendimiento. Proverbios 30:2. La persona humilde pronto será un erudito en este aprendizaje, mientras que un fariseo seguirá tan ignorante como orgulloso. Dios se revela a los niños. Mateo 11:25. A los mansos enseñará su camino. Salmo 25:9. Así como Dios conoce a los orgullosos de lejos, Salmo 138:6, también el hombre orgulloso conoce a Dios de lejos. Un erudito orgulloso y un maestro semejante a una paloma nunca podrán estar de acuerdo."

En pleno acuerdo con estos sentimientos, las Escrituras declaran: "Si alguno se cree sabio entre vosotros, se haga ignorante, para que llegue a ser sabio." Qué oportunas son advertencias como estas: "No seas sabio en tu propia opinión." "No seas sabio en tu propia estima." "¿Ves a un hombre sabio en su propia opinión? Hay más esperanza para un necio que para él." "Ay de los que son sabios en sus propios ojos, y prudentes delante de sí mismos." Sin embargo, a cuántos podría aplicarse la ironía de Job: "Sin duda vosotros sois el pueblo, y con vosotros morirá la sabiduría." Cuántos profesan ver en cosas que nunca han estudiado. "El perezoso es más sabio en su propia opinión que siete hombres que puedan responder razonablemente."

Muy pocos hombres están dispuestos a conocer su propia ignorancia. Si no fuera por su presunción, armada de malignidad, los escribas y doctores eruditos de los días de nuestro Salvador podrían haberse convertido en apóstoles en conocimiento. Alguien ha dicho que "el infierno puede estar lleno de escribas eruditos y disputadores sutiles, de oradores elocuentes y filósofos profundos, que, cuando conocieron a Dios, no lo glorificaron como a Dios, sino que se envanecieron en sus razonamientos, y su necio corazón fue oscurecido." "El mundo por la sabiduría no conoció a Dios." El corazón humano pervierte el conocimiento no santificado, cegando la mente en las cosas de Dios. De ahí que los astrónomos y anatomistas frecuentemente han sido materialistas y ateos. Algunos se asombran de que dos ciencias de carácter tan elevado e instructivo puedan llevar a tales resultados. No afectan así a los humildes. Pero los orgullosos pervierten todo. En consecuencia, es tan cierto de algunos modernos como de algunos antiguos, que "buscando ser sabios, se convirtieron en necios." Esta presunción hace que los hombres sean reacios a recibir consejo de los hombres, o reprensión de Dios. Los hace violentos y testarudos en su temperamento. Los hace temerarios, imprudentes, entrometidos, insolentes y censuradores.

La doctrina bíblica es: "Si alguno entre vosotros se cree sabio en este mundo, hágase necio, para que llegue a ser sabio." Aquí Dios enseña claramente que la humildad es un ingrediente de la disposición a aprender. Sentarse a los pies de Jesús es esencial para nuestro aprendizaje sólido. ¿Te humillarás de esta manera? ¿Hay algún deber más razonable?

3. En todas las edades, la verdadera piedad ha llevado las mismas marcas. De igual manera, el pecado exhibe los mismos temperamentos y tendencias de generación en generación. La autoestimación y la autojustificación pertenecen al corazón no regenerado. Este es su estado habitual y prevaleciente. Algunos llegan al extremo de reclamar una exención absoluta de todo pecado. A veces han sido dejados a sí mismos y entregados a creer una mentira al declarar que durante muchos meses, e incluso años, no han sido culpables de un solo pensamiento, palabra o hecho pecaminoso. El lenguaje de la Escritura para tales personas es muy directo y contundente: "Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros." Una conciencia no cauterizada como con hierro candente debe sentir la fuerza de tal declaración. El Antiguo Testamento habla el mismo lenguaje: "No hay hombre justo en la tierra que haga el bien y nunca peque." Eclesiastés 7:20.

Aunque puedas estar lejos de afirmar que eres perfecto, si nunca has sido enseñado por Dios, ni humillado a los pies de la cruz, tienes una opinión extravagantemente buena de ti mismo. La Biblia dice: "Hay una generación que es pura en sus propios ojos, y sin embargo no está lavada de su inmundicia." El fariseísmo judío, con sus filacterias anchas y devociones en las esquinas de las calles y ceremonias ociosas, puede que no lo practiques; pero ¿no eres en espíritu un fariseo? ¿No está la tierra llena de aquellos que "confían en sí mismos que son justos, y desprecian a los demás"? De aquellos que dicen: "Quédate donde estás, no te acerques a mí, porque soy más santo que tú"? ¡Cuán poco se piensa en la preciosa sangre y la justicia de Jesucristo!

¡Ay de los hombres! Pocos de ellos se sienten tan terriblemente enfermos y arruinados por el pecado como para recurrir a esa fuente de la cual el estanque de Betesda no era más que un tipo. La honestidad, la verdad y el amor requieren que todo mensajero de Dios declare a sus oyentes que son transgresores del mejor, el más sabio, el código de leyes más benévolo jamás promulgado. Por este código, todos somos pecadores, encerrados en la culpa y la ira, prisioneros de la justicia eterna. Ningún hombre puede responder ni siquiera por una de las miles de sus transgresiones. Es únicamente por la misericordia de Dios que no todos somos consumidos. Todos hemos pecado y estamos destituidos de la gloria de Dios. Si tuviéramos algún sentido, cada uno clamaría: "No entres en juicio con tu siervo, porque delante de ti no será justificado ningún hombre viviente." Seguramente no hay lugar para jactarnos.

"Somos siervos inútiles." "¿Quién puede decir, he limpiado mi corazón; estoy limpio de mi pecado?" Los mejores hombres que este mundo ha visto han clamado como Pablo, "Soy carnal, vendido al pecado"; o como Josías, "¡Ay de mí, porque soy hombre de labios inmundos"; o como el publicano, "Dios, sé propicio a mí, pecador." ¿Cómo entonces nos atrevemos a levantar la cabeza con arrogancia, y como aquellos en cuyas faldas se halló sangre, decir, "Soy inocente"? Jeremías 2:35; o como la mujer inmoral, "que limpia su boca y dice, no he hecho maldad." Proverbios 30:20; o como el fraudulento Efraín, con las balanzas de engaño en sus manos, "En todos mis trabajos no encontrarán iniquidad en mí, que sea pecado." Oseas 12:8. El que carece de humildad debido a su pecaminosidad personal, excluye la posibilidad de mejora en su estado espiritual. "Antes de la honra es la humildad." "Dios resiste a los soberbios, pero da gracia a los humildes." Los hombres deben desprenderse de su orgullo y buena opinión de sí mismos, o deben desprenderse de la esperanza y de una eternidad bendita. ¿Te arrojarás a los pies de la misericordia soberana? Debes tomar tu lugar en el polvo ante Dios, o ser lanzado al infierno.

Ninguna gracia trae consigo mayores ventajas que la humildad. Es, por encima de muchas cosas, un medio y una garantía de una vida pacífica y tranquila. "El orgullo solo engendra contiendas." Proverbios 13:10. "El de corazón orgulloso suscita contiendas." Proverbios 28:25.

La humildad pone su cuidado en el Señor, sabiendo que él cuida de nosotros, 1 Pedro 5:7; y así deja en sus manos aquellas cosas que inquietan la vida de tantos. También es el gran medio y garantía para evitar el autoengaño. Si alguna vez los hombres se hinchan con nociones engañosas respecto a sus virtudes o poderes, la Escritura da la razón: "La soberbia de tu corazón te ha engañado." Abdías 3. La humildad es también el gran medio y promesa de un corazón tierno. La manera en que Nabucodonosor se convirtió en un monstruo de maldad fue que su "corazón se enalteció y se endureció con orgullo." Daniel 5:20. Con la humildad, los hombres evitan mucha y terrible mortificación, y la ruina final; porque "cuando viene el orgullo, viene la deshonra." Proverbios 11:2 "Antes del quebrantamiento es la soberbia, y antes de la caída la altivez de espíritu." Proverbios 16:18. "Antes del quebrantamiento se enaltece el corazón del hombre." Proverbios 18:12.

John Newton dice, "Un espíritu de humillación es tanto la fuerza como la belleza de nuestra profesión. Un espíritu quebrantado y contrito es agradable al Señor; él ha prometido habitar con aquellos que lo tienen; y la experiencia muestra que el ejercicio de todas nuestras gracias es proporcional al sentido humillante que tenemos de la depravación de nuestra naturaleza. Si pudiéramos recibir y mantener habitualmente un juicio correcto de nosotros mismos por lo que está claramente expuesto en la Escritura, probablemente nos ahorraría muchas horas de lamento; pero la experiencia es la escuela del Señor, y los que son enseñados por él suelen aprender que no tienen sabiduría por los errores que cometen; y que no tienen fuerza por los deslices y caídas que encuentran."

John Owen dice, "Solo en la humildad hay seguridad." "He aquí, aquel cuya alma no es recta se enorgullece," Habacuc 2:4; porque se aparta de Dios, y Dios no se complace en él, como el apóstol expone estas palabras. Hebreos 10:38. En todas partes, las Escrituras representan la humildad como el camino al honor. Esta es la doctrina de ambos Testamentos. "Antes de la honra es la humildad." Proverbios 15:33, y 18:12. "Riquezas, honra y vida son la remuneración de la humildad y del temor de Jehová." Proverbios 22:4. "El que se humilla será exaltado." Lucas 14:11. No solo viene el honor después de la humildad, sino que, en última instancia, es proporcional a ella. Así fue con José. Así fue con JESÚS, de quien José no era más que un tipo.

La humildad es también la mejor evidencia de la piedad. Sin ella, todas las demás evidencias son inútiles. Un buen escritor dice, "El temperamento del cristiano hacia Dios se evidencia por la humildad. Ha recibido de Getsemaní y del Gólgota un sentido del mal del pecado y de la santidad de Dios, combinado con su amor inigualable hacia los pecadores, que ha penetrado profundamente en su corazón."

La humildad es también el gran secreto de la mejora. ¿Quieres ganar fuerza? Conoce tu debilidad. ¿Quieres ganar sabiduría? Conoce tu insensatez. Séneca dijo, "Supongo que muchos alcanzarían la sabiduría, si no supusieran que ya la han alcanzado." Si quieres ser más como Dios, conoce cuán poco te pareces todavía a él. La humildad es también el camino a la comunión con Dios. "Así dice el Alto y Sublime que habita la eternidad, y cuyo nombre es el Santo: Yo habito en la altura y la santidad, y con el quebrantado y humilde de espíritu, para vivificar el espíritu de los humildes, y para vivificar el corazón de los contritos." Isaías 57:15.

Y así parece que la humildad es esencial para la salvación. Las Escrituras no solo enseñan esto incidentalmente, sino explícitamente. "Dios humilla a los soberbios y salva a los humildes." Job 22:29. "Aunque Jehová es excelso, atiende al humilde; mas al altivo mira de lejos." Salmo 138:6. Si quieres cultivar la humildad, debes adquirir conocimiento propio; debes practicar la autoinspección; debes estar dispuesto a conocer lo peor de tu propia situación; debes establecer en tu corazón que la humildad es un gran bien; debes compararte con aquellos que han sido ejemplos más brillantes de virtud que tú, y especialmente con nuestro gran ejemplo Jesucristo; debes pensar mucho en tu deuda con la gracia de Dios, porque ¿qué tienes que no hayas recibido? Debes reflexionar sobre lo odioso de un carácter religioso que carece de esta cualificación esencial; debes obtener una visión clara de la ley, su alcance, espiritualidad y rigor; debes obtener una visión clara de Dios. Esto fue lo que llevó a Job al polvo: "De oídas te había oído; mas ahora mis ojos te ven. Por tanto, me aborrezco, y me arrepiento en polvo y ceniza." Job 42:5-6.

¿Quieres obtener humildad? Pídela. Nunca adoptes la creencia de que puedes desarrollar esta u otra gracia en tu corazón sin la ayuda del Espíritu de Dios. Fue una buena oración de un santo de días pasados: "Oh tú, que solo sabes lo que haría si tuviera salud, comodidad y abundancia, ajusta en tu sabiduría y misericordia tus dones y restricciones como mejor sepas para mi alma. Si no estoy suficientemente humillado, déjame esperar; y ordena toda mi condición para que no me falte nada más que tú mismo." Ora por humildad, y cuando llegue la respuesta, no te enfades porque Dios te ha humillado, sino confía en él con todo tu corazón.

Echa raíces hacia abajo, y entonces darás fruto hacia arriba. Si no hay profundidad de tierra, las cosas no crecerán. Si la base se coloca en la superficie, la casa no se mantendrá. Con los humildes está la sabiduría. Su paz está asentada. Su salvación es cierta.

Esta discusión lleva a las siguientes OBSERVACIONES:

1. Ningún hombre pierde en última instancia por ninguna virtud. Nada es tan renunciador de uno mismo como la humildad, y sin embargo, nada al final lleva a tales riquezas, honores y glorias. Una gracia puede provocar el desprecio, la envidia o la ira de los hombres; ¿y qué? El desprecio del hombre no se puede comparar con la burla de Dios. Y lo peor que la malicia puede infligir es torturar y matar el cuerpo. No es la posición, sino el valor, lo que merece estima. "Un diamante caído en un montón de cenizas no es menos precioso; y el polvo, levantado por vientos fuertes al cielo, no es menos vil." Siempre es sabio, siempre es provechoso practicar cada virtud cristiana. Si la pérdida presente nos llega en el camino del deber, el fin será ganancia eterna.

2. Los verdaderamente piadosos no necesitan temer que sus labores y sufrimientos piadosos sean pasados por alto. Todos serán hallados en alabanza, honor y gloria en la manifestación de Jesucristo. Su humildad puede llevarlos muy propiamente a poner una baja estimación sobre todo lo que hacen. Pero Dios no olvidará sus obras de amor. "Las buenas obras de algunos son manifiestas de antemano; y las que son de otra manera no pueden ser ocultas."

3. La alabanza que viene del hombre no es nada comparada con la alabanza que viene solo de Dios. Los bárbaros que sin evidencia declararon a Pablo un asesino, tan repentinamente y ciegamente lo declararon un dios. Si pudieras lograr que todos los hombres te alaben hoy, probablemente te execrarían mañana. Pero cuando Dios declara a un hombre bendito, hay permanencia, hay durabilidad en ello. "Los dones y el llamamiento de Dios son irrevocables."

4. Este tema proporciona una buena prueba de las declaraciones doctrinales. ¿Una doctrina halaga o mancha el orgullo y la gloria del hombre? La respuesta a esta pregunta, hecha con justicia, será una guía segura para decidir sobre cualquier punto de vista religioso que podamos tener. Si en la ciencia de la astronomía, la tierra se considera como el centro, y se hace que el sol gire alrededor de ella, tenemos un sistema lleno de errores. A cada paso sucesivo y con cada concepción creciente, nos alejamos más y más de la verdad. Así en la religión. Si uno se siente a sí mismo como el centro de valor e importancia, y mira a los demás como ministros para él, entonces tenemos una forma de religión, un código de práctica que coincide completamente con los sentimientos y el comportamiento de los fariseos y los ángeles caídos.

Pero si un hombre en su mente y corazón pone a Jehová en el trono, y a sí mismo en el polvo, entonces tenemos otro y muy diferente sistema de creencias y prácticas religiosas. En todo esto hay orden, concordia, el derecho de la ley divina, y una base sólida para la paz y la obediencia.

La humildad es un ingrediente de la bienaventuranza celestial. Allí la voluntad del Rey, eterno, inmortal e invisible, es recibida con gritos de alegría. Fue un intento de introducir un estado diferente de cosas lo que constituyó la rebelión que estalló en el cielo, y llevó al Eterno a construir su cárcel, Tofet, que fue ordenada desde antiguo. Rechaza todas las enseñanzas que halagan el orgullo del hombre. Una doctrina que te hace mayor que la menor de las misericordias de Dios, no es del cielo.

5. Este tema proporciona una guía en el desempeño de los deberes religiosos. En la medida en que su naturaleza lo permita, deben ser modestos y reservados. "Cuida de no practicar tu justicia delante de los hombres para ser visto por ellos; de lo contrario, no tendrás recompensa de tu Padre que está en los cielos. Así que cuando des limosna, no toques trompeta delante de ti, como hacen los hipócritas en las sinagogas y en las calles, para ser alabados por los hombres. En verdad os digo que ya tienen su recompensa. Pero cuando des limosna, no dejes que tu mano izquierda sepa lo que hace tu mano derecha, para que tu limosna sea en secreto. Y tu Padre que ve en secreto te recompensará. Cuando ores, no seas como los hipócritas, porque aman orar de pie en las sinagogas y en las esquinas de las calles, para ser vistos por los hombres. En verdad os digo que ya tienen su recompensa. Pero cuando ores, entra en tu aposento, cierra la puerta y ora a tu Padre que está en secreto. Y tu Padre que ve en secreto te recompensará." (Mateo 6:1-6). Aquí están las mismas palabras del Hijo de Dios, pronunciadas en su primer discurso a sus discípulos. Que nunca sean olvidadas.